Typisch für COPD: chronische Atemnot
Wenn COPD-Betroffene erstmals Atemnot verspüren, glauben viele zunächst, an Asthma erkrankt zu sein. Es gibt aber einen großen Unterschied: Asthmatiker können zwischen ihren Anfällen meist frei atmen, bei COPD ist die Verengung der Bronchien und damit die Luftknappheit chronisch und ständig vorhanden. Die Krankengeschichte des Patienten und eine Reihe von Lungenfunktionstests machen die Unterschiede schnell deutlich.Im Überblick
Die häufigsten COPD-Symptome sind:
- chronischer Husten
- gesteigerte Schleimproduktion (Auswurf)
- Atemnot
Dabei ist das charakteristische Hauptkennzeichen die chronische Behinderung der Atmung (Obstruktion), die langsam über Jahre hinweg fortschreitet und dabei eine zunehmende Atemnot verursacht.
Je nach Ausprägung der Symptome wird COPD in unterschiedliche Schweregrade eingeteilt:
- Bei der leichtgradigen COPD, Schweregrad I haben die Betroffenen zwar noch eine normale Lungenfunktion, aber dauerhaft Husten und/oder Auswurf durch die chronische Bronchitis.
- Liegt ein Schweregrad II vor, so sind als Zeichen der chronischen Bronchitis Husten mit Auswurf für mindestens drei Monate in zwei aufeinander folgenden Jahren typisch.
- Beim Schweregrad III tritt der Husten mit verstärktem Auswurf auf, zudem kommt es zu Atemnot schon bei mäßiger Anstrengung. Außerdem hat der Betroffene wiederholt Atemwegsinfektionen oder eine Bronchitis.
- Bei der schweren COPD, Schweregrad IV, kommt es zu einer schweren Atemnot auch in Ruhe, der Husten tritt mit massivem Auswurf auf, zudem wird ein Keuchen bemerkbar. Wiederholt treten Infektionen auf, als Zeichen der Belastung des rechten Herzens sind Wassereinlagerungen z.B. an den Knöcheln zu betrachten. Die Haut erscheint blau. Die Form der Brust verändert sich hin zu einer fassförmigen Wölbung.
↑ nach oben
Exazerbation: plötzliche COPD-Verschlechterung
Bei Patienten mit COPD kann sich der Zustand der Atmung akut verschlechtern, was Mediziner als Exazerbation bezeichnen. Man spricht nur dann von einer Exazerbation, wenn für die Verschlechterung kein anderer objektivierbarer Grund wie z.B. eine
Lungenentzündung oder eine
akute Herzschwäche vorliegt. Offenbar nimmt mit zunehmendem Schweregrad der COPD auch die Häufigkeit der Exazerbationen zu. Durch eine Exazerbation kommt es häufig zu einem unwiederbringlichen Verlust an Lungenfunktion. In den Wintermonaten kommt es häufiger zu Exazerbationen. Als sogenannte Leitsymptome treten Atemnot, vermehrter Husten und verstärkt eitriger Schleim auf. Zudem haben die Patienten häufig Allgemeinsymptome wie Fieber und Abgeschlagenheit. Die
Lungenfunktion und auch die
Blutgase verschlechtern sich.
↑ nach oben
Diagnose: Die Krankengeschichte spricht Bände
Wie für viele andere Krankheiten existiert auch für COPD ein Schema, nach dem die Diagnose sinnvollerweise gestellt werden sollte. Ausgangspunkt der Diagnostik sind dabei die Symptome chronischer Husten mit oder ohne Auswurf und/oder Atemnot. Zudem erhebt der Arzt zunächst die Krankengeschichte des Patienten und untersucht ihn körperlich. Danach erfolgt eine ausführliche Lungenfunktionsdiagnostik und anschließend wird je nach Schweregrad spezifisch weiterdiagnostiziert.
Bei der Krankengeschichte steht im Vordergrund, ob der Patient raucht oder früher geraucht hat, häufig Atemwegsinfektionen in der Kindheit hatte, berufsbedingt besonderen Stäuben, Gasen oder z.B. Rohbaumwolle ausgesetzt ist. Zudem interessiert den Arzt, wie die Symptome bislang verlaufen sind und wie intensiv sie waren. Auch spielt die Häufigkeit und Schwere von Ausbrüchen eine Rolle und ob jemand wegen der Erkrankung bereits im Krankenhaus war. Wichtig ist die Frage, inwieweit die Erkrankung den Alltag des Betroffenen beeinträchtigt und wie groß seine körperliche Belastbarkeit ist. Auch die Frage, ob es möglich ist, Risikofaktoren einzustellen, ist notwendig. Zudem möchte der Arzt sicherlich wissen, inwieweit die Atmung im Schlaf gestört ist und welche Medikamente der Patient aktuell einnimmt.
↑ nach oben
Lungenfunktion im Test
Wie stark die COPD tatsächlich die Atmung behindert, können verschiedene spezielle Lungenfunktionstests nachweisen.
Lungenfunktionsprüfung Mit der Prüfung der Lungenfunktion, auch Spirometrie genannt, werden die Atemwerte gemessen. Einer dieser Werte ist das forcierte Einsekundenvolumen, genannt FEV1. Hierbei wird gemessen, wie viel Liter Luft der Patient maximal in einer Sekunde kraftvoll ausatmen kann. Auch wird die Vitalkapazität gemessen, VK genannt. Dieser Wert zeigt an, wie viel Luft jemand tief einatmen können, nachdem er zuvor ganz tief ausgeatmet hat. Die Relation der beiden Werte FEV1 und VK ergeben die relative Einsekundenkapazität. Ist dieser Wert normal, ist die Diagnose COPD ausgeschlossen. Trotzdem können Sie zu einer Risikogruppe gehören.
Peak-Flow-Messung Diese Messung gehört für Asthmapatienten zur Standardausrüstung. Sie prüfen damit regelmäßig ihre Lungenkapazität. Die Peak-Flow-Messung kann aber auch COPD-Patienten jeweils aktuell zeigen, wie stark die Atemwege eingeengt sind. Peak-Flow heißt Spitzenfluss, der Peak-Flow-Meter bestimmt die maximale Strömungsgeschwindigkeit der Atemluft während des Ausatmens. Dabei gilt der persönliche Bestwert als Referenz. Liegt der gemessene Peak-Flow-Wert unter 50% des Bestwerts, ist Gefahr in Verzug und der Betroffene sollte einen Arzt aufsuchen. Bei 50-80% des Wertes sollte er zusätzlich Medikamente einnehmen, wie vorab mit einem Arzt besprochen. Die COPD ist normalerweise unter Kontrolle, wenn der Wert zwischen 80 und 100% liegt.
Ganzkörperplethysmographie Möchte man bei der COPD unterscheiden, welcher Anteil chronische Bronchitis und welcher Anteil Lungenemphysem ist, so kann man die sogenannte Ganzkörperplethysmographie durchführen. Hierbei sitzt der Untersuchte in einer abgeschlossenen Kammer, meistens eine Glaskabine, und atmet über ein Mundstück in ein Rohr. Mit Hilfe eines Eichverfahrens wird dabei aus der atmungsbedingten Kammerdruckschwankung der Druck in den Lungenbläschen und der Atemwegswiderstand (Resistance) des Atemstroms gemessen. Auf Grundlage dieser Messdaten lassen sich bestimmte Lungenfunktionsparameter rechnerisch erfassen.
↑ nach oben
Spezielle Untersuchungen bei COPD
Bronchodilatationstest Dieser Test ist vor allem dazu geeignet, COPD von Asthma abzugrenzen. Dabei wird die Reaktion der verengten Atemwege auf bestimmte Medikamente (Bronchodilatatoren) getestet. Alternativ kann für einen solchen Test Kortison gegeben werden, ebenfalls um zu testen, ob dieses zu einer Verbesserung der Atemwerte führt. In beiden Fällen testet man nach Einnahme der Medikamente das forcierte Einsekundenvolumen FEV1. Sowohl durch Bronchodilatatoren als auch nach Kortison bessert sich der Ausgangswert bei Patienten mit COPD um weniger als 15%, bei Asthmapatienten ist der Effekt in der Regel viel deutlicher.
Blutgasanalyse Als weitere ergänzende Untersuchung bei COPD werden die Blutgase bestimmt. Die Blutgasanalyse ist insbesondere im fortgeschrittenen COPD-Stadium wichtig, da zu diesem Zeitpunkt die Veränderungen der Lunge bereits zu Sauerstoffmangel geführt haben können. Für die Feststellung des Sauerstoff- und Kohlendioxiddrucks sowie der Säure-Basen-Werte wird dem Betroffenen Blut aus dem Ohrläppchen abgenommen.
Röntgen Wird bei jemandem zum ersten Mal der Verdacht auf eine COPD gestellt, so ist es sinnvoll, die Brustorgane zu röntgen, um andere Erkrankungen – wie z.B. Lungenkrebs oder eine Lungenstauung auschließen zu können.
↑ nach oben
